Mentre si crede che Frederick Graff abbia inventato l'idrante antincendio di ghisa a pilastro nel 1801, non ci sono prove a conferma di ciò. L'ufficio brevetti degli Stati Uniti e il suo contenuto furono distrutti da un incendio nel 1836.
Prima dell'invenzione dell'idrante, la prontezza al fuoco municipale coinvolgeva le cisterne per l'acqua sotterranee e le brigate a benna. I primi sistemi idrici pressurizzati in tutta la città comprendevano tubi sotterranei in legno. Quando è scoppiata una fiammata, il personale dei vigili del fuoco ha scavato per sfondare la conduttura dell'acqua in legno. Una volta estinto il fuoco, il foro nella conduttura dell'acqua è stato quindi riempito con un "tappo di accensione".
