L'esploratore portoghese Vasco da Gama ha il merito di aver scoperto il paese India. L'esploratore salpò da Lisbona, in Portogallo, nel 1497, arrivando a Calicut, in India, nel maggio 1498.
Si ritiene che Vasco da Gama abbia aperto una rotta marittima dall'Europa verso l'Oriente. Salpò di nuovo in India nel 1502, questa volta incontrando la resistenza dei commercianti musulmani nella regione. Compì un terzo viaggio in India nel 1524 per servire come viceré portoghese per aiutare a combattere la corruzione del governo portoghese nella regione. Nel dicembre del 1524 Vasco da Gama morì a Calchin, in India, di una malattia. Il suo corpo è stato restituito in Portogallo per la sepoltura.
