L'esploratore portoghese Vasco da Gama è stato il primo europeo a scoprire l'India. L'ha raggiunto stabilendo la rotta marittima dall'Europa verso l'India, che prima era sconosciuta.
La scoperta di Vasco da Gama della rotta marittima europea-indiana aiutò i portoghesi a stabilire un commercio in Asia, che era una parte significativa dell'età imperiale globale. Per oltre un centinaio di anni dopo la scoperta di Da Gama, il 20 maggio 1498, il Portogallo mantenne il ruolo di leader mondiale nel commercio e nella presenza navale nel subcontinente asiatico. Questo vantaggio è stato infine rotto dopo che Inghilterra, Francia e Paesi Bassi sono stati in grado di replicare la rotta e inviare navi in massa in India per scopi commerciali.
