La Seconda guerra mondiale fu principalmente un conflitto tra gli alleati (Stati Uniti, Regno Unito, Francia e Russia) e le potenze dell'Asse (Germania, Giappone e Italia). L'Asse comprendeva anche la Bulgaria , Romania e Ungheria, mentre Finlandia, Tailandia e Iraq si sono uniti alla lotta dalla loro parte come cobelligeranti. Agli alleati si unirono una miriade di altri paesi di tutto il mondo che contribuirono con forze o rifornimenti alla lotta.
L'elenco completo delle potenze alleate comprendeva anche Polonia, Cina, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Jugoslavia, Grecia, Paesi Bassi, Belgio, Sudafrica, Norvegia, Cecoslovacchia, Etiopia, Brasile, Danimarca, Lussemburgo, Cuba e Messico. Inoltre, entrambe le parti avevano stati clienti e colonie coinvolti nella lotta globale.
Alcuni paesi erano più attivi in diversi teatri della guerra. Il Giappone, ad esempio, era del tutto assente dal teatro di guerra europeo, mentre il teatro del Pacifico era pesantemente dominato dalle forze americane, australiane e neozelandesi a causa della loro vicinanza al territorio giapponese. La Cina è stata in gran parte relegata a un ruolo difensivo contro l'aggressione giapponese, sebbene il paese abbia svolto un ruolo fondamentale nel sostenere i raid aerei sul continente giapponese. La Francia fu presa nel mezzo del conflitto, con il governo legittimo rovesciato e il regime di Vichy istituito al suo posto per sostenere l'Asse. Tuttavia, la resistenza francese fu una forza importante durante tutta la guerra, e interi villaggi furono rasi al suolo dai tedeschi in punizione per il loro deciso rifiuto di cedere.
