Timbuktu era considerato un posto molto importante a causa della sua posizione geografica nell'Africa occidentale come città economica importante nel XV e XVI secolo. E 'stata anche considerata una città di importanza vitale per la diffusione dell'Islam in Africa, grazie agli sforzi dell'Università di Sankore.
La città, situata in Mali, fu fondata nel V secolo e nel giro di 1.000 anni divenne il fulcro del commercio all'interno della regione. E 'stato costruito all'incrocio delle principali rotte commerciali, ed è stato un luogo popolare per studiosi e architetti per il collegamento con l'élite artistica e intellettuale.
L'Università di Sankore ha tenuto 180 scuole coraniche e ha arruolato oltre 25.000 studenti durante il XV e il XVI secolo. Questi studenti diffondono l'Islam in tutta l'Africa occidentale. La città stessa aveva una popolazione di 100.000 persone entro la fine del 16 ° secolo.
All'interno della città ci sono tre moschee di importanza storica: Djingareyber, Sankore e Sidi Yahia. Il Djingareyber è la più antica delle moschee, risalente al 1325. Le moschee di Sankore e Sidi Yahia furono entrambe costruite all'inizio del XV secolo, ma tutte e tre furono ricostruite dall'Imam Al Aqib nel tardo XVI secolo.
La città è stata nominata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1988 e nel 2012 è stata spostata nella lista "in pericolo", il che significa che l'architettura storica della città è minacciata.
