I Puritani lasciarono l'Inghilterra in segno di protesta contro la Chiesa d'Inghilterra per paura di persecuzioni e persecuzioni e per l'opportunità di vivere vite più pie e meritevoli in un commonwealth puritano. Puritani, come si riferivano con i loro nemici, desideravano riformare la Chiesa d'Inghilterra, che consideravano troppo simile alla Chiesa cattolica.
I puritani si separarono dalle chiese nelle loro parrocchie locali dove la predicazione era considerata inadeguata, assumendo i propri docenti che erano ben versati nella teologia della riforma. Questi docenti sono stati processati dai funzionari della monarca e della Chiesa d'Inghilterra. L'ultima goccia potrebbe essere stata quando il re Carlo I sciolse il Parlamento nel 1629. Questo scioglimento impediva ai dirigenti puritani di lavorare all'interno del sistema per effettuare cambiamenti e li lasciava vulnerabili alle persecuzioni. I puritani moderati hanno noleggiato la colonia della baia del Massachusetts nello stesso anno. Il Nuovo Mondo rappresentava sia un rifugio dalla persecuzione che un'opportunità per stabilire una "Sion nel deserto". I puritani immaginavano che la loro migrazione nel Nuovo Mondo rispecchiasse la storia biblica dell'Esodo.
Tra il 1629 e il 1640, oltre 20.000 uomini, donne e bambini lasciarono l'Inghilterra per stabilirsi definitivamente nella colonia della Baia del Massachusetts nelle Americhe. Quando il Parlamento fu ristabilito nel 1640, la migrazione diminuì drasticamente.
