I cavalli si riproducono per riproduzione sessuale, di solito durante i lunghi giorni dell'anno. Quando una cavalla entra in estro, o "calore", lei segnala il suo stato alzando la coda, accovacciata, urinando e facendo l'occhiolino alla sua vulva. Gli stalloni rispondono impegnandosi in comportamenti di corteggiamento, concludendo in accoppiamento.
Durante la stagione riproduttiva, le cavalle di solito attraversano cicli di estro ogni 19-26 giorni. Ogni ciclo è composto da due a 10 giorni di estro seguiti da una media di 21 giorni fino all'inizio del successivo periodo di estro. Questi cicli continuano fino a quando la cavalla si accoppia e rimane incinta o fino a quando i giorni iniziano a diventare più brevi, segnalando la fine della stagione riproduttiva. Alcune fattrici continuano a pedalare in autunno o addirittura in inverno.
In condizioni naturali, una cavalla in estro cerca uno stallone e assume una posizione di allevamento rigida e ampia. Mentre lo stallone inizia a strattonarla e affondarla, lavorando dal naso verso i suoi quarti posteriori, può urinare o ammiccare alla sua vulva. Mentre il comportamento del corteggiamento progredisce, le secrezioni vaginali della giumenta aumentano e il pene dello stallone diventa eretto. Alla conclusione del corteggiamento, lo stallone tenta spesso di montare la giumenta diverse volte prima di accoppiarsi effettivamente con lei. Dopo l'accoppiamento, lo stallone e la cavalla di solito si avvicinano l'un l'altro e possono accoppiarsi ripetutamente fino a quando passa l'estrus della cavalla.
