Gli uccelli tecnicamente non urinano, ma piuttosto espellono l'acido urico, insieme alle loro feci, attraverso un'unica apertura chiamata cloaca. L'acido urico è più efficiente dal punto di vista idrico e pesa meno dell'urea, che è ciò che i mammiferi espellono attraverso la minzione. L'acido urico, insieme alla mancanza di acqua, fa apparire gli escrementi degli uccelli bianchi.
Il sistema di minzione dei mammiferi è costituito da reni, vescica e tratto urinario. I mammiferi usano l'acqua per convertire l'ammoniaca in urea, che viene immagazzinata nella vescica fino a quando non può essere espulsa come l'urina. La maggior parte degli uccelli e dei rettili non ha la vescica, quindi i loro reni e il tratto gastrointestinale inferiore lavorano insieme per mantenere stabili gli elettroliti. L'acido urico è mescolato con le feci nel coprodotto, che lo trasforma in una pasta densa e bianca prima di essere espulso. Questo sistema funziona bene per ridurre al minimo lo spreco di acqua e per mantenere l'uccello abbastanza leggero per il volo.
L'acido urico può essere corrosivo, motivo per cui è importante pulirlo dai veicoli e da altre superfici il prima possibile. Sul lato positivo, questo acido non è tossico e può essere facilmente pulito con acqua e sapone. Queste escrezioni sono anche ricche di azoto e altri nutrienti di cui le piante hanno bisogno, rendendolo un buon fertilizzante.
