Secondo la tradizione, la letteratura e i film storici, il modo tradizionale per diventare un vampiro richiede un vampiro per drenare un umano di sangue sull'orlo della morte, e l'umano per bere sangue dal vampiro. L'umano muore e si risveglia come un vampiro appena creato.
Le specifiche che circondano la creazione dei vampiri spesso differiscono da una storia alla successiva. Alcuni richiedono che l'atto venga eseguito in un momento specifico. Alcuni richiedono che l'essere umano trasformato debba bere volentieri dal vampiro, mentre altre storie permettono ai vampiri di essere fatti semplicemente da un singolo morso che non porta alla morte. La creazione accidentale di vampiri fornisce un utile tropo tra letteratura e film per i personaggi che inciampano in un cambiamento vampirico senza l'aiuto di un vampiro veterano.
Ancora altre storie sostengono che le persone non possono essere trasformate in vampiri. Invece sono nati vampiri e sono intrinsecamente diversi dagli umani nonostante apparenze simili. Questo tipo di conoscenza del vampiro implica che i vampiri sono una specie completamente separata e qualsiasi progenie nata da una coppia vampiro /umana sarebbe solo mezza vampira.
Un'altra opzione per diventare un vampiro è attraverso incantesimi magici. In alcune storie, un vampiro è considerato un demone o una figura ultraterrena e invocare l'incantesimo corretto può consentire agli umani di trasformarsi in una di queste creature.
