Internet connette milioni di reti di computer in tutto il mondo utilizzando un sistema di protocolli standardizzati, come TCP /IP. Questi protocolli assicurano che tutte le reti più piccole che costituiscono l'Internet più grande possano comunicare tra loro.
Internet è incentrato su "backbone" regionali di solito di proprietà di un'importante società di comunicazioni. Queste aziende collegano le loro dorsali in punti di accesso alla rete strategicamente posizionati, solitamente presenti nelle principali città, che consentono agli utenti di una rete di comunicare con quelli su altre reti. I router forniscono informazioni dirette tra queste diverse reti.
Dal punto di vista dell'utente finale di Internet, i provider di servizi Internet sono tenuti ad accedere a questa rete utilizzando dispositivi personali, in genere acquistando un account di abbonamento con fatturazione mensile. Ad ogni dispositivo personale che un utente si connette a Internet viene assegnato un indirizzo IP univoco, costituito da una serie di quattro numeri, per identificarlo.
Le connessioni Internet possono essere utilizzate in diversi modi, ma l'uso principale è quello di connettersi al World Wide Web. Il Domain Name System viene utilizzato per mappare i nomi di testo degli indirizzi dei siti Web in indirizzi IP, in modo che gli utenti non debbano ricordare una serie di numeri arbitrari per connettersi a ciascun sito web. Il testo che rappresenta l'indirizzo IP di un sito web è chiamato Uniform Resource Locator, o URL, e segue un formato specifico.
