La novocaina, nota anche come procaina, è un anestetico locale che impedisce alle cellule nervose di comunicare tra loro, producendo così una sensazione di intorpidimento, secondo l'Università della California di Santa Barbara. inibendo la comunicazione del sistema nervoso, Novocain impedisce al cervello di ricevere informazioni sensoriali tattili.
Affinché una persona possa sentire dolore o qualsiasi altra sensazione tattile, i neuroni all'interno del sistema nervoso devono trasmettere informazioni chimiche l'una all'altra attraverso sostanze chimiche biologiche note come neurotrasmettitori situate all'interno delle sinapsi, o gli spazi tra i neuroni. La novocaina blocca l'attività degli impulsi nervosi causando disfunzione all'interno del canale ionico e delle membrane delle cellule nervose, secondo Scientific American. Poiché Novocain è un anestetico locale, intorpidisce solo le aree in prossimità di dove è applicato nel corpo.
La depressione dell'attività del sistema nervoso e la prevenzione dell'attività degli impulsi nervosi sono gli effetti principali di Novocain sul corpo; tuttavia, studi su animali dimostrano che Novocain aumenta i livelli dei neurotrasmettitori serotonina e dopamina nel cervello.
Gli anestetici locali come Novocaina differiscono dagli anestetici generali in quanto non causano una completa mancanza di sensibilità all'interno del corpo e non causano una perdita di consapevolezza. Una volta Novocain era comunemente usato in odontoiatria negli Stati Uniti, ma dal 2014 la sua produzione è stata interrotta a causa degli anestetici locali più moderni, sicuri ed efficaci che vengono sintetizzati.
