Le lampadine di adescamento funzionano creando un vuoto che aspira il carburante dal serbatoio e aumenta la pressione per forzarlo nel carburatore. Molti piccoli motori utilizzano una lampadina di adescamento per facilitare l'avviamento. I proprietari devono seguire le indicazioni del produttore per il numero di volte in cui premere la lampadina.
Sui tosaerba, il produttore individua spesso la lampadina di adescamento tra il serbatoio del carburante e il filtro dell'aria. L'utente preme questo piccolo dispositivo circolare per fornire carburante per l'avvio. Nei motori fuoribordo, la lampadina di adescamento si trova nella linea di alimentazione, tra il serbatoio e il motore.
Per avviare il motore, l'utente preme o schiaccia il primer il numero corretto di volte e attiva il dispositivo d'avviamento. Su molti piccoli motori, questo comporta il tiro della fune di avviamento, sebbene alcuni piccoli motori abbiano un avviamento elettrico.
L'esposizione agli elementi e ai materiali presenti nella benzina può causare l'usura e la rottura della gomma nella lampadina del primer. Se il bulbo sviluppa delle perdite, l'aria inizia a sostituire il carburante nella linea, causando un funzionamento irregolare del motore. I carburanti con miscele di alcol tendono ad accelerare questo tipo di deterioramento. L'uso di carburante fresco nel sistema e l'aggiunta di uno stabilizzatore del carburante aiutano a ridurre questo tipo di deterioramento.
