Un catalizzatore modifica il modo in cui si verifica una reazione, riducendo quindi la sua energia di attivazione e accelerando la reazione. Tutti i catalizzatori ritornano alla loro condizione originale dopo che una reazione è completa.
I catalizzatori, sostanze che accelerano i tassi di reazione chimica, possono essere catalizzatori omogenei o eterogenei. Tutti i catalizzatori funzionano abbassando l'energia di attivazione per una reazione. Questa è la quantità minima di energia che i reagenti devono possedere per subire una reazione specifica. La maggior parte dei catalizzatori fa questo fornendo un mezzo più semplice, meno energivoro, per le molecole reagenti per rompere i legami e formare quelli temporanei con il catalizzatore.
