All'interno di un relè di blocco si trova una striscia magnetica o un interruttore girevole posizionato tra due bobine. L'elettricità che scorre nelle bobine genera un campo magnetico. L'interruttore reagisce al campo magnetico, cadendo da una parte o dall'altra, causando l'attivazione o la disattivazione del relè.
Una volta che il campo magnetico spinge l'interruttore in una delle due posizioni, rimane lì finché un altro campo magnetico che arriva dalla direzione opposta spinge l'interruttore sull'altro lato. Il vantaggio offerto dai relè di aggancio è la possibilità di lasciare un interruttore in una posizione senza utilizzare alcuna potenza per farlo. Questi relè si trovano comunemente nelle applicazioni di controllo remoto dell'illuminazione, alimentazione e avionica.
