Lo stilo funziona consentendo all'utente di applicare facilmente la pressione a un'area specifica dello schermo resistivo di un dispositivo. La pressione mette in contatto due strati del touch screen, attivando il microchip.
I sistemi resistivi utilizzano uno strato di materiale resistivo e uno strato di materiale conduttivo separati da distanziali per tenerli separati. Quando viene utilizzato un dispositivo touch come un tablet, una corrente elettrica attraversa entrambi gli strati di materiale. Quando lo stilo viene utilizzato per mettere pressione sullo schermo, i due strati di materiale entrano in contatto tra loro, cambiando il campo elettrico per questi due strati.
Un microchip situato all'interno del dispositivo interpreta il cambiamento nel campo elettrico e lo traduce in coordinate sullo schermo. In un tablet, la CPU prende le coordinate dallo schermo e le associa al sistema operativo del dispositivo. La CPU determina quindi quale applicazione è stata attivata e la avvia per l'uso.
Gli schermi resistivi sono suscettibili di danni se viene applicata troppa pressione sullo schermo. Una pressione eccessiva può causare il contatto costante dello strato resistivo e dello strato conduttivo e il dispositivo non può interpretare correttamente i comandi immessi sullo schermo.
