Le reti WAN o WAN coprono una distanza geografica più ampia rispetto alle reti locali e consentono una rete più complessa. Tuttavia, sono più costosi e difficili da utilizzare rispetto alle LAN. Le WAN possono anche essere più lente delle LAN.
A differenza di una LAN, una connessione WAN può estendersi su una grande distanza, ad esempio da una città all'altra o addirittura da un paese all'altro. Ad esempio, le WAN sono utilizzate in tecnologie come torri cellulari e satelliti. Le persone a casa possono impostare la propria LAN, ma una WAN richiede un'installazione professionale, con un costo maggiore per il consumatore.
