Le Smart TV funzionano utilizzando speciali processori e memoria del computer per aiutare la TV a destabilizzare l'elaborazione video, l'upscaling, la connessione Internet e il buffering di musica e video. Per definizione, una TV intelligente è qualsiasi televisore in grado di connettersi a Internet per accedere a dispositivi multimediali in streaming e che gestisce applicazioni di intrattenimento.
Le Smart TV utilizzano una connessione Ethernet diretta, cablata o una connessione wi-fi incorporata in una rete domestica per accedere a Internet. I modelli più recenti di smart TV sono dotati di Wi-Fi incorporato in modo che non necessitino di una connessione Ethernet.
Le Smart TV non hanno un sistema operativo o un'interfaccia standard. Il tipo di software e applicazioni offerti varia notevolmente da una TV intelligente a un'altra e in genere è più avanzato con i modelli di fascia più alta. Anche la disposizione delle applicazioni varia, in quanto alcuni televisori utilizzano una schermata a scorrimento di icone e altri utilizzano finestre a schede e barre di scorrimento nella parte inferiore dello schermo.
A causa della necessità di una connessione Internet, le smart TV possono bloccarsi e bloccarsi, proprio come telefoni e computer. La nuova tecnologia e il software coinvolto a volte causano il blocco di video o applicazioni. In genere, tuttavia, spegnere il televisore e riavviare la connessione Internet risolve questi problemi.
