Programmi governativi come il New Deal hanno aiutato gli americani a far fronte alla Grande Depressione, iniziata il 29 ottobre 1929. Le persone hanno ancora trovato modi economici per divertirsi, come attività sociali e film.
Il presidente Franklin Roosevelt aveva un piano per alleviare gli effetti della Grande Depressione quando si insediò nel 1933. Aiutò a ideare una serie di progetti governativi e programmi sociali noti come il New Deal. Roosevelt ha lenito gli americani ansiosi con le "chiacchiere con il fuoco" invitandoli a lasciare i loro soldi nelle banche, cosa che ha contribuito a stabilizzare l'economia. Nuove fatture e atti hanno sostenuto agricoltori, sindacalisti e proprietari di case. Nel 1935, l'Amministrazione del progresso dei lavori ha dato lavoro ai disoccupati durante il secondo New Deal.
Le attività sociali hanno contribuito ad alleviare l'oscurità durante la Grande Depressione. Le famiglie hanno contribuito con cibo fatto in casa per aiutare a svolgere funzioni di chiesa, attività scolastiche e danze. Gli adulti giocavano a carte e cantavano insieme. I bambini giocavano con giocattoli fatti in casa o seguivano famosi fumetti come Terry and the Pirates sui giornali locali.
I film hanno dato a tutte le fasce d'età la possibilità di fuggire dalle loro vite sovraccariche. Commedie e musical di screwball erano popolari. Per attirare i clienti in un momento in cui i soldi erano stretti, i proprietari dei teatri offrivano prezzi più bassi e premi porta. I teatri controllati dal clima offrivano agli oppressi la possibilità di allontanarsi dai loro problemi per alcune ore.
