Il presidente Herbert Hoover ha affrontato il problema della Grande Depressione promuovendo la sua visione del settore privato e della cooperazione governativa; sollecitando le imprese, le banche e il governo ad agire nell'interesse del paese. Con il peggioramento della depressione, ha firmato una legislazione per i progetti di lavori pubblici e una maggiore spesa pubblica.
Hoover ha iniziato a combattere la depressione esortando le imprese a continuare a impiegare lavoratori ea resistere al taglio degli stipendi, nonostante i profitti in calo. Seguì un approccio simile con il settore finanziario e organizzò la National Credit Corporation nel 1931, che tentò di incoraggiare le banche a concedere prestiti ad altre banche in fallimento, in modo che potessero riprendersi. Questa strategia era in gran parte inefficace nel settore privato, poiché era troppo rischioso e non redditizio.
Mentre la depressione continuava, la disoccupazione aumentava vertiginosamente e molte banche fallirono, Hoover si rivolse ad altri mezzi per stimolare l'economia. Nel 1930, il Congresso approvò la legge sulle tariffe Smoot-Hawley. L'atto ha aumentato le tasse sulle merci importate da altri paesi in un tentativo errato di incoraggiare l'acquisto di beni domestici. L'atto incoraggiava le tariffe di ritorsione da altri paesi, che scoraggiavano il commercio internazionale e peggioravano la depressione su scala globale.
Verso la fine del suo mandato, quando la disoccupazione ha raggiunto quasi il 25%, Hoover ha emanato una legislazione leggermente più efficace. Il Federal Home Loan Bank Act ha tentato di fornire incentivi per la costruzione di nuove abitazioni e ha affrontato il settore abitativo in difficoltà. Il Revenue Act del 1932 ha aumentato le tasse sul reddito delle società e dei privati a livelli senza precedenti per combattere la depressione.
L'ultimo tentativo dell'amministrazione di Hoover di ostacolare la Grande Depressione fu l'Emergency Relief and Construction Act, anch'esso firmato nel 1932. La legge forniva prestiti governativi alle banche e creava progetti di lavori pubblici nell'interesse di aumentare l'occupazione. Questo progetto è stato notevolmente ampliato dal successore di Hoover, Franklin Roosevelt. Il New Deal di Roosevelt, insieme alla comparsa economicamente stimolante della seconda guerra mondiale, avrebbe effettivamente messo fine alla Grande Depressione.
