Gli impulsi nervosi iniziano con un cambiamento nella carica delle tensioni rilevate nelle pareti degli assoni, che sono stimolate dagli ioni che si muovono dentro e fuori le pareti dei neuroni. Gli impulsi nervosi sono formati da un cambiamento di tensione, che crea quindi ondate di energia elettrica che si spostano da un'estremità del corpo cellulare circostante all'altra. Queste onde attraversano il lungo e stretto passaggio dell'assone e alla fine terminano nella sinapsi.
Gli impulsi nervosi alla fine creano una differenza nella carica elettrica della cella circostante. I nervi sono sensibili a lievi variazioni nell'attività elettrica intracellulare e il più piccolo cambiamento può produrre una serie di impulsi nervosi. Una volta generati, gli impulsi nervosi trasportano enormi quantità di energia e possono raggiungere alte velocità quando viaggiano attraverso le cellule. Alcuni impulsi nervosi possono raggiungere velocità di 250 miglia all'ora, sebbene vi sia una considerevole quantità di variazione nelle velocità massime degli impulsi nervosi tra i diversi tipi di cellule. Gli impulsi nervosi trasportano energia attraverso le cellule e fungono anche da messaggeri portando anche informazioni codificate attraverso le cellule. Questi impulsi diffondono rapidamente le informazioni codificate e a vari livelli di velocità. Gli impulsi nervosi si formano e si svolgono in tutto il corpo e possono verificarsi nel cuore, nel cervello e negli arti.
