Quando gli alimenti che contengono gli amidi, noti anche come carboidrati complessi, vengono consumati, il corpo spezza gli amidi in glucosio. Il glucosio è la sostanza che il corpo utilizza per creare istantanee di energia.
Gli amidi si trovano più comunemente in cereali e pane e sono un'abbondante fonte di energia per il corpo. Il processo di abbattere gli amidi nel corpo inizia nella bocca. La saliva, insieme alla masticazione, spezza letteralmente il cibo in piccoli pezzi che possono essere lavorati facilmente dallo stomaco. La saliva contiene anche enzimi che iniziano a rompere gli amidi a livello cellulare, convertendoli in maltosio.
Il maltosio è un carboidrato che viene più facilmente elaborato dal corpo. Una volta che il cibo viene inghiottito e passato nello stomaco, vari acidi ed enzimi si mettono al lavoro per decostruire il maltosio e convertirlo in glucosio.
Se il corpo ha bisogno di glucosio per produrre energia, lo passa immediatamente nel flusso sanguigno dopo la conversione. Le porzioni inutilizzate vengono convertite in un composto chiamato glicogeno per la conservazione a lungo termine. Il corpo utilizza sempre il glucosio appena prodotto per produrre energia prima di ripristinare le riserve di glicogeno. La conversione del glicogeno in energia è più onerosa del glucosio, motivo per cui molti atleti consumano amidi e altri carboidrati poche ore prima dell'esercizio.
