Per leggere le misure di uno spessimetro, l'utente deve prendere nota dei numeri sulla lama stessa e se i numeri sono misurati in centesimi di millimetro o millesimi di pollice. Ad esempio, una marcatura su uno spessimetro di 0.040 indica uno spessore di quaranta-millesimi di pollice. Se questo stesso tastatore fosse segnato in centesimi di millimetro, leggerebbe 1,02.
Non è raro che gli spessimetri abbiano misurazioni sia per millimetri sia per pollici impressi sulle sue lame. Gli spessimetri sono solitamente dotati di molte lame metalliche diverse. Queste lame non sono affilate e vengono utilizzate per misurare la distanza tra i fori. Come tale, uno spessimetro è utile quando lo spazio tra due superfici deve essere esatto, ad esempio quando si imposta lo spazio per una candela.
Esistono due stili principali di spessimetri. Il primo è uno spessimetro parallelo, che ha lame che mantengono la stessa larghezza per tutta la lunghezza delle lame. Il prossimo è uno spessimetro affusolato, che ha un'estremità che arriva a un punto più fine. Entrambi i calibri sono utilizzati allo stesso modo e, nonostante il cambio di larghezza alle estremità, hanno entrambi lo stesso spessore.
