Non è possibile dire l'età di una tartaruga guardandola. C'è una credenza comune che il conteggio degli anelli che appaiono sul guscio di una tartaruga produca il numero di anni della tartaruga è stato vivo, ma la formazione di anelli su un guscio di tartaruga non è regolare.
Gli anelli su un guscio di tartaruga, noto anche come scudi, si sviluppano durante i periodi di crescita. Tuttavia, non tutte le tartarughe hanno un solo periodo di crescita all'anno. Inoltre, il tasso di crescita che si verifica durante la formazione di ciascun anello sul guscio può essere diverso. Col passare del tempo, questo può rendere gli anelli più difficili da leggere.
Quando sono in cattività, le tartarughe possono sopravvivere a molti umani, sebbene la durata massima della vita varia alquanto dalle specie. La tartaruga leopardo, per esempio, vive fino a 75 anni. Mentre l'accoppiamento tende a svolgersi nello stesso periodo dell'anno (primavera nell'emisfero settentrionale e autunno nell'emisfero australe), l'allevamento varia a seconda della parte specifica del mondo in cui vivono le tartarughe, che possono contribuire alla variazione della crescita periodi per diverse tartarughe, rendendo la crescita anelli uno strumento inaffidabile per misurare l'età in anni.
