Secondo Trisha Torrey per About.com, le pillole possono essere identificate dalla loro forma, modello, colore e impronta del testo. Siti web come RxList.com e Drugs.com offrono strumenti di identificazione online delle pillole in cui gli utenti inseriscono la descrizione della pillola e il sito web restituisce i migliori risultati di corrispondenza.
Torrey aggiunge che la Federal Drug Administration statunitense richiede che ogni pillola o compressa approvata abbia un aspetto unico per semplificarne l'identificazione. Gli utenti dovrebbero prima cercare la stampa del testo e provare ad aggiungere la forma e il colore se necessario. Se la pillola non ha alcuna impronta, potrebbe essere di origine straniera, una contraffazione, una medicina alternativa o una droga illecita. Gli utenti dovrebbero evitare di assumere pillole non identificate per il rischio di effetti avversi da una sostanza sconosciuta.
