Si può dire se qualcosa è un acido perché gli acidi hanno diverse caratteristiche distintive, compresa la trasformazione della fenolftaleina dal rosa al blu e del blu al tornasole. Gli acidi bruciano i tagli, hanno sapore acido e reagiscono con altre sostanze per formare gas.
Gli indicatori sono sostanze chimiche speciali che cambiano i colori quando il pH di una soluzione cambia. La cartina al tornasole è un indicatore comune per determinare se una sostanza è un acido o una base. Questo documento è disponibile in blu e rosso. La fenolftaleina è un indicatore liquido, che diventa rosa brillante nelle basi e diventa trasparente negli acidi.
Gli acidi hanno alcune caratteristiche fisiche uniche, tra cui provocare ferite a pungere e lasciare un sapore aspro in bocca; tuttavia, le norme di sicurezza del laboratorio generalmente raccomandano di non utilizzare tali test. Il sapore aspro dell'aceto è un esempio del gusto di un acido. L'aceto, posto su una ferita, provoca anche una caratteristica sensazione di bruciore.
Miscelare metalli con acidi porta alla formazione di gas idrogeno. Questo gas infiammabile, quando raccolto in una provetta, esplode se esposto a una fiamma. La miscelazione degli acidi con i carbonati forma l'anidride carbonica. Poiché il biossido di carbonio non supporta la combustione, la stecca di legno che brucia in una provetta del gas estingue la fiamma.
