I limiti della piastra costruttiva sono zone divergenti dove la Terra forma nuova crosta attraverso il raffreddamento della lava. Il sito Internet Geografia afferma che la maggior parte di questi confini si verificano sotto l'oceano.
Man mano che le piastre si allontanano, formano delle aperture nella crosta che permettono al magma caldo di salire in superficie. Mentre questo magma si raffredda, aumenta le dimensioni dei piatti. Il crescente magma forma vulcani a scudo, secondo HowStuffWorks.
La pelle della lava si raffredda quasi immediatamente quando entra in contatto con l'acqua, ma l'interno di questa formazione di cuscini si raffredda ad un ritmo molto più lento. La velocità di raffreddamento influisce sulla granulometria delle rocce che si formano. La pelle è a grana fine e di aspetto simile al vetro, mentre l'interno ha una grana molto courser. Il raffreddamento interno richiede migliaia di anni. Man mano che la nuova crosta si raffredda, si restringe, facendo sì che le nuove formazioni si ergano più alte di quelle più vecchie. Questi limiti costruttivi delle placche formano lunghe e lunghe creste lungo il fondo dell'oceano, conosciute come dorsali medio oceaniche. Tali creste sono alte solo poche miglia, ma centinaia di miglia di larghezza. Secondo About.com, la cresta di queste creste è la linea di attività vulcaniche, dove si formano i fumatori neri.
Questo distacco di piastre è significativamente diverso da quello che si verifica in altri limiti. La loro principale forza motrice è la trazione della lastra, causata dal fatto che l'estremità opposta delle piastre affonda nel mantello terrestre in zone di subduzione, a causa del loro stesso peso.
