Esistono tre tipi di pidocchi che colpiscono gli esseri umani: pidocchi, pidocchi della pelle e pidocchi pubici. Tuttavia, come suggerisce il nome, solo i pidocchi colpiscono il cuoio capelluto, secondo Healthline. Va notato che i pidocchi si possono trovare anche nelle sopracciglia e nelle ciglia.
Secondo il CDC, il pidocchio del capo, o Pediculus humanus capitis, è un insetto parassitario succhiatore di sangue che subisce tre fasi del ciclo di vita. Inizia come un uovo, si schiude in una ninfa e termina la vita da adulto. L'uovo, o "nit", è il più piccolo, e appare come un nodo di forma ovale alla base del fusto del capello, afferma Healthline. Queste lendini possono variare di colore dal bianco, al giallo, al colore dei capelli della persona. Le lendini sono molto difficili da vedere e spesso vengono erroneamente identificate come forfora.
Un pidocchio immaturo, o ninfa, sembra un adulto ma è significativamente più piccolo, mentre l'adulto ha le dimensioni di un seme di sesamo. I pidocchi completamente cresciuti vanno dall'abbronzatura, al bianco-grigiastro, hanno sei zampe e possono vivere fino a 30 giorni sul cuoio capelluto di una persona.
A partire dal 2015, si stima che tra gli USA e i bambini di età compresa tra i 3 e gli 11 anni si verifichino da 6 a 12 milioni di infestazioni negli Stati Uniti, secondo il CDC.
