Le piante respira usando un sistema chiamato respirazione. Rilasciano anidride carbonica e assorbono ossigeno dall'aria circostante.
Le piante, a differenza degli altri esseri viventi, possono produrre il proprio ossigeno in un processo chiamato fotosintesi. La fotosintesi è l'opposto della respirazione. Nella fotosintesi, il biossido di carbonio delle piante viene assorbito dalla pianta e da questo viene prodotto ossigeno.
Le piante respire tutto il giorno, giorno o notte. Tuttavia, fanno solo photosynthize durante il giorno, quando il sole è fuori. Ogni parte di una pianta respira. "Inala" l'ossigeno attraverso i pori lungo l'intera lunghezza della pianta, dalle radici ai fiori. Le radici ottengono ossigeno dalle sacche d'aria nel terreno circostante. La pianta "espira" il diossido di carbonio allo stesso modo.
Alcune piante producono più ossigeno di altre. Le piante che producono elevate quantità di ossigeno come i canadens elodea vengono spesso utilizzate negli stagni e negli acquari perché svolgono un così buon lavoro di ossigenazione dell'acqua.
La fotosintesi è un processo completamente diverso dalla respirazione. Durante la fotosintesi, la clorofilla, il pigmento che rende le piante verdi, cattura l'energia dal sole e la usa insieme all'anidride carbonica e all'acqua per produrre zuccheri. Questi zuccheri danno il combustibile vegetale per aiutarlo a rimanere in salute e a crescere.
