Le persone possono riciclare i tessuti lasciandoli cadere in un raccoglitore di raccolta di una società di riciclaggio tessile o prendere la via più tradizionale e più semplice donandoli a un negozio dell'usato o a un negozio di seconda mano. Questi negozi sono esperti in estraendo il valore massimo dall'abbigliamento usato e da altri tessuti e stabilendo procedure per lo smaltimento di articoli che non possono vendere.
Gli abiti che i negozi di risparmio non rivendono sono ancora utilizzabili in molti modi diversi, a seconda delle loro condizioni e della loro composizione. I vestiti bagnati o sporchi spesso vengono portati in discarica, in quanto sono difficili da elaborare in modo rapido ed efficiente.
Spesso i riciclatori ordinano cotone e altre fibre naturali in lotti di colore e tessuto simili, quindi li tagliuzzano e li ricombinano con altri tessuti per creare filati da tessere in nuovi tessuti, il più delle volte per stracci e altre applicazioni industriali. Alcuni tessuti trovano nuova vita come riempimento e isolamento in materassi e altri oggetti imbottiti. I riciclatori trattano in modo un po 'diverso il poliestere e altri tessuti sintetici. Dopo aver rimosso le cerniere, i bottoni e altri elementi di fissaggio, i riciclatori sminuzzano gli indumenti di poliestere in piccoli pezzi, quindi formano questi pezzi in piccole palline attraverso un processo chiamato granulazione. Le macchine fondono i pezzi in trucioli di poliestere, che vengono trasformati in nuovi tessuti, trasformandoli essenzialmente in capi completamente nuovi.
