I quattro fattori che possono influire sulla dimensione della popolazione sono il tasso di fertilità, il tasso di mortalità, l'immigrazione e l'emigrazione. Il tasso di fertilità e il tasso di mortalità sono spesso raggruppati insieme all'immigrazione e all'emigrazione.
Il tasso di fertilità di una popolazione si riferisce alla quantità media di bambini che le donne hanno nel corso della loro vita, adattate alle nascite per una certa quantità della popolazione nell'anno. Il fattore opposto al tasso di fertilità è il tasso di mortalità, che è uguale alla quantità tipica di decessi per la stessa quantità di popolazione nell'anno. Infine, l'immigrazione è un conteggio di quanti stranieri diventano residenti nel paese, mentre l'emigrazione è un conteggio di quanti residenti lasciano il paese.
