Sottraendo un valore di popolazione passato dal valore attuale della popolazione e dividendo questo risultato per il valore della popolazione precedente, si ottiene il tasso di crescita della popolazione. Moltiplicando il tasso di crescita della popolazione di 100 si ottiene la percentuale di crescita .
La crescita della popolazione è un cambiamento nelle dimensioni della popolazione durante un particolare periodo di tempo. Nel calcolo più semplice, il tasso di crescita è uguale a [P (t2) - P (t1)] /P (t1), dove P (t1) è un valore di popolazione passato e P (t2) è la popolazione presente. Questo calcolo produce un tasso di crescita per qualsiasi intervallo di tempo scelto. È comune esprimere il tasso di crescita in percentuale moltiplicando il tasso per 100. Dividendo la crescita percentuale della popolazione per il numero di anni tra t1 e t2 si ottiene una percentuale di crescita annuale. Ad esempio, una popolazione con una crescita del 10% in 10 anni ha un tasso di crescita annuale dell'1%.
Il calcolo della crescita della popolazione è anche uno strumento eccellente per predire le popolazioni future, dato un tasso di crescita noto. In questo caso P (t2) è una popolazione futura e la variabile sconosciuta e P (t1) è la popolazione attuale.
Un altro metodo per predire una popolazione futura è trovare il tempo di raddoppiamento. Il tempo di raddoppio è il risultato della divisione di 70 per la crescita percentuale. In questo calcolo 70 è una costante che deriva dal log naturale di 2.
