Nelle tradizioni cattolica e in altre tradizioni cristiane occidentali, un salmo responsoriale è uno scambio tra un cantore che canta un salmo e un coro o una congregazione che risponde a intervalli prestabiliti con un ritornello. Questo è un potente strumento oratorio che coinvolge tutti i presenti nella recitazione della liturgia.
Il metodo più usuale per eseguire un salmo responsoriale è che il cantore o il sacerdote cantino un verso e poi che il coro o la congregazione rispondano con il ritornello, ma esistono metodi alternativi di recitazione. Questi includono il canto corale di gruppo in cui vari elementi del coro consegnano i versi e i ritornelli, o la recitazione corale dei versi e le proclamazioni singolari del ritornello.
La tradizione responsoriale ha le sue radici nel cantus responsorius, un'antica tradizione cristiana iniziata come elemento liturgico. Con il dissolvimento delle tradizioni della Chiesa Alta e l'istituzione di una massa non latina, il salmo responsoriale ha perso questi elementi connettivi, ma rimane un elemento comune nelle cerimonie cristiane di diverse sette.
La tradizionale messa in alto latino della chiesa cattolica romana contiene due salmi responsoriali prescritti. Questi sono l'Alleluia e l'Offertorio, l'ultimo dei quali è in gran parte caduto di moda, mentre il primo ha mantenuto un significativo grado di utilizzo all'alba del 21 ° secolo.
