Ci sono vari fattori di cambiamento sociale che portano a cambiamenti nell'ordine sociale, come l'ambiente fisico, i cambiamenti della popolazione, l'isolamento e il contatto, la struttura sociale, le attitudini e i valori e i fattori tecnologici. Altre cause del cambiamento sociale globale includono cambiamenti economici, modernizzazione, urbanizzazione, burocratizzazione, potere politico, conflitto e competizione, ideologia, diffusione, acculturazione ed evoluzione. Il cambiamento sociale implica l'alterazione dell'ordine sociale all'interno delle società.
I progressi nell'agricoltura portarono alla produzione di cibo in eccesso che portò alla crescita della popolazione e all'industrializzazione, il che portò a cambiamenti nel modo in cui le persone lavorano, un aumento nell'uso delle macchine, armi avanzate nella guerra e sovraccarico di informazioni. Le società industrializzate hanno una forza lavoro altamente istruita, un ambiente imprenditoriale altamente sviluppato e una maggiore divisione del lavoro. La modernizzazione è il processo attraverso il quale una società si trasforma da società agricola a società industriale. Una società moderna è caratterizzata dalla formazione di istituzioni sociali che regolano il comportamento e da un governo che ha un ruolo importante nella società tra le altre funzioni. L'urbanizzazione causa anche cambiamenti sociali quando le persone migrano dalle aree rurali a quelle urbane. L'urbanizzazione si verifica quando le persone si trasferiscono nelle grandi città in cerca di opportunità di lavoro e anche quando le città rurali iniziano ad attrarre grandi imprese e a trasformarsi in aree urbane.
