I quattro principali operatori di telefonia mobile negli Stati Uniti: T-Mobile, Verizon, AT & T e Sprint, consentono ai clienti di attivare i loro telefoni online. Alcuni piani richiedono un costo di attivazione, ma i clienti in genere paga questo quando si iscrivono al piano, non quando attivano il telefono.
Per i piani AT & T e T-Mobile, gli utenti inseriscono un numero in base al numero della carta SIM, che a volte il telefono può rilevare automaticamente. Verizon e Sprint non supportano le reti GSM e non usano le schede SIM, quindi gli utenti inseriscono il numero ID del telefono, che in genere viene stampato sulla casella del telefono. La composizione di un numero di telefono speciale potrebbe rivelare questo numero anche se il telefono è compatibile con la rete del provider.
In alcuni casi, gli utenti devono chiamare un determinato numero del telefono per attivare il piano anche se utilizzano l'attivazione online, quindi le istruzioni talvolta richiedono al cliente di caricare il telefono prima di attivarlo. Inoltre, ci vuole del tempo prima che il telefono si registri sulla rete, quindi tenere acceso il telefono può velocizzare questo processo. Quando si porta un telefono di terze parti a un nuovo provider, gli utenti potrebbero dover inserire manualmente nomi di rete o numeri per ricevere messaggi di testo e immagine. Tuttavia, i telefoni con il provider di solito si connettono automaticamente alle reti giuste.
