Un monaco femmina è chiamato una monaca. Sia un monaco che una monaca lavorano sotto gli stessi principi dell'esercizio della sobrietà religiosa e dedicano le loro vite alle loro convinzioni. Monaci e monache possono vivere da soli o in gruppo. Loro prosperano per sostenere qualche separazione fisica dal mondo.
Alcune definizioni suggeriscono che la differenza tra un monaco e una suora non è basata sul loro genere ma sui loro ruoli. Alcune persone credono che i monaci dedicano la loro vita alla meditazione e allo studio, mentre le suore sono viste come figure materne che fanno il lavoro sociale con i loro ordini e passano la vita a pregare.
