Secondo BabyCentre, le probabilità che una donna rimanga incinta a metà degli anni '40 sono naturalmente inferiori al 5%. La probabilità di rimanere incinta, anche con un trattamento di fertilità come la fecondazione in vitro (FIV), con le uova di una femmina è minima. L'uso di uova di donatore o di embrioni congelati aumenta la probabilità di gravidanza.
Secondo l'autorità per la fertilità, oltre il 50 per cento dei cicli di fecondazione in vitro con ovuli di donatore porta a una gravidanza. Tuttavia, meno del 2% delle femmine che usano i cicli di fecondazione in vitro con le proprie uova sono in grado di concepire. Le uova delle femmine nella loro metà degli anni '40 hanno maggiori probabilità di avere anomalie strutturali, rendendo il concepimento più improbabile.
Il National Center for Biotechnology Information afferma che i tassi di nati morti per le donne aumentano da 3 a 4 volte entro la metà degli anni '40. Le anomalie cromosomiche sono quasi il 9% più probabili in una femmina di 45 anni rispetto a una femmina sui 20 anni.
Secondo BabyCentre, oltre alle minori probabilità di rimanere incinta a metà degli anni '40, aumenta la probabilità che la madre sviluppi problemi di salute. Una donna che concepisce 40 anni ha il doppio delle probabilità che una donna di 20 anni sviluppi o manifesti diabete gestazionale, pressione alta e distacco della placenta (la placenta si stacca dal muro dell'utero). Inoltre, le probabilità sono più alte per aver bisogno di un parto cesareo, consegnare un bambino con un peso ridotto e consegnare un bambino in anticipo. Il bambino è anche a maggior rischio di sviluppare problemi di salute. Approssimativamente uno su 200 bambini di donne over 40 nascono con la sindrome di Down, rispetto a uno su 1.500 per le donne tra i 20 ei 24 anni.
