L'alite minerale, noto anche come sale o cloruro di sodio, è formato dall'evaporazione di laghi salati o mari antichi. questa forma minerale di sale da tavola comune può essere trovata in tutto il mondo in massiccia sedimentazione letti, o letti di sale, che sono i resti dei mari interni prosciugati. In alcune aree, l'alite si trova all'interno delle cupole di sale, che sono depositi sotterranei di alite e altri minerali di evaporite che vengono spinti verso l'alto dalla pressione esercitata dalla roccia sovrastante.
La formazione di aliti di solito si verifica nelle aree calde e aride. Circa il 90 percento di un volume di acqua salata deve evaporare prima che la salamoia risultante possa iniziare a precipitare l'alito. Per questo motivo, la perdita di acqua dovuta all'evaporazione deve essere molto maggiore dell'influsso di acqua addizionale per la formazione di aliti. L'alite si trova spesso insieme ad altri depositi minerali creati dall'evaporazione, come gesso e calcite.
I ben noti depositi di alitosi negli Stati Uniti includono i depositi in crescita lungo il Great Salt Lake dell'Utah e le saline di 200 miglia quadrate di Badwater Basin nella Death Valley, in California. Le saline della Valle della Morte sono il risultato di una combinazione di sale disciolto che entra in un bacino chiuso che non drena bene e l'evaporazione dell'acqua avviene rapidamente a causa del clima caldo e arido. La precipitazione, che potrebbe lavare una parte del sale, avviene anche ad un tasso molto inferiore rispetto al processo di evaporazione.
Un letto di sale insolitamente grande, più di un miglio di spessore, esiste sotto il Mar Mediterraneo. Si crede che sia stato formato per evaporazione circa 8 milioni di anni fa quando il Mar Mediterraneo era un lago salato chiuso prima che il bacino fosse collegato all'Oceano Atlantico nello Stretto di Gibilterra.
