Ci sono un paio di teorie su come potrebbe essersi formato il gas naturale nella Terra. Una teoria afferma che il gas naturale si formò quando animali e piante preistoriche furono sepolti sotto strati profondi della Terra. Un'altra teoria afferma che il gas naturale della Terra fu creato ancor prima, quando la Terra fu formata per la prima volta più di 4,5 miliardi di anni fa.
La teoria che afferma che il gas naturale era formato da animali e piante sepolte sotto strati di terra è piuttosto popolare. La teoria precisa che queste piante e questi animali sono stati sepolti sotto strati di sedimenti, tra cui rocce e sabbia, e che strati multipli di questo sedimento hanno continuato ad accumularsi, aumentando la pressione esercitata sui campioni. Questa pressione e l'aumento di calore hanno comportato la compressione del materiale animale e vegetale in gas naturale e petrolio.
Anche la seconda teoria è ampiamente accettata, proponendo che il gas naturale contenuto sotto la superficie terrestre sia stato creato quando la Terra fu formata per la prima volta. Esistono numerosi modi per rilevare la presenza di gas naturale al di sotto della superficie terrestre, tra cui la misurazione magnetica, le immagini satellitari, la mappatura della gravità e la riflessione sismica. La localizzazione delle risorse di gas naturale è un processo prezioso poiché il gas naturale può essere utilizzato come combustibile e fonte di energia.
