La formazione glaciale si forma quando un ghiacciaio trasporta materiali da macigni, ghiaie, sabbia e argilla da un'area e li deposita in un'altra area. Il materiale trasportato nella base del ghiacciaio e depositato sotto di esso viene chiamato basale fino a quando il materiale trasportato sopra o vicino alla superficie del ghiacciaio e depositato quando il ghiacciaio si scioglie viene chiamato ablazione fino a.
Poiché un ghiacciaio trasporta sedimenti nel suo ghiaccio che non subisce il processo di levigatura del trasporto dell'acqua, le pietre in ghiacciaio sono tipicamente affilate e frastagliate. Tuttavia, mentre il ghiacciaio si muove, i grandi oggetti incastonati nella base macinano e raschiano sulla superficie rocciosa del terreno, creando una sabbia fine chiamata farina di roccia. Il sedimento glaciale produce anche graffi nella roccia sottostante chiamata striature e superfici lucide chiamate smalto glaciale.
Il sedimento che il ghiacciaio trasporta è chiamato deriva glaciale, e la miscela che deposita è chiamata till. A differenza dei sedimenti fluviali, che formano modelli a seconda delle dimensioni e del peso dei materiali, i tralicci glaciali sono misti, con tutte le dimensioni e tipi di sedimento mescolati tra loro. Quando arriva a creare un tumulo o una cresta, è conosciuta come una morena. Le morene formate lungo i fianchi dei ghiacciai alpini sono chiamate morene laterali e quando le morene laterali si fondono alla convergenza di due ghiacciai, il risultato è una morena mediale. La morena sul bordo di un ghiacciaio è chiamata morena terminale. Quando un ghiacciaio si ritira costantemente, il terreno che lascia in uno strato sul terreno è conosciuto come una morena di terra.
