Gli Cnidari che si muovono lo fanno flettendo i muscoli deboli e gelatinosi delle pareti del loro campanello contro uno scheletro idrostatico pressurizzato. Tuttavia, molti tipi di cnidari, come anemoni maturi e coralli, muovono poco se del tutto, anche se gli stadi giovanili possono assumere una forma più mobile per disperdere i singoli organismi. Anche i tipi più mobili, come le meduse, si muovono solo debolmente e generalmente si spostano come il plancton con la corrente.
Gli Cnidari sono un gruppo di animali molto antico, organizzato solo a livello del tessuto, privo di organi veri. Mancano di qualsiasi sistema nervoso per coordinare diverse parti del proprio corpo. Quindi, non nuotano dopo la preda o lontano dai predatori. Alcuni nuotano in risposta a livelli di luce e altri fattori, tentando di rimanere all'interno di una gamma ottimale nella colonna d'acqua. Sia i nuotatori che i non nuotatori reagiscono al contatto con altri organismi o oggetti, ma questa reazione si verifica a partire dallo stimolo, senza trasmettere lo stimolo a nessun sistema nervoso centrale.
Lo scheletro idrostatico degli cnidari è una camera base a base d'acqua con rami che si stringono i muscoli per creare movimento. Poiché è fluido, non può essere utilizzato nello stesso modo degli endoscheletri e degli esoscheletri solidi di altri animali. Altri animali, come gli echinodermi e gli anellidi, usano metodi simili per almeno alcuni dei loro movimenti.
