Un orso nero si prepara a ibernarsi creando un nido, mangiando più del solito, ingrassando e bevendo quasi tre volte di più del solito. Questa specie di orsi si prepara per il letargo in modi diversi e diverse estensioni a seconda dell'area del paese in cui si trovano.
A differenza di altre varietà di orsi, l'orso nero può essere trovato in una grande varietà di ambienti. Si trovano in tutti gli Stati Uniti dai gelidi territori dello Yukon fino alla soffocante baia del sud. Si preparano per diversi periodi di ibernazione a seconda della loro posizione geografica, perché alcuni luoghi possono avere un inverno lungo due mesi mentre altri possono avere un inverno lungo sette mesi.
Una cosa che tutti gli orsi neri fanno per prepararsi al letargo, indipendentemente da dove si trovano, sono i nidi di costruzione. Lavoreranno insieme ai loro cuccioli, se ne avranno, per raccogliere ramoscelli, foglie e rami per costruire il loro nido. Questo nido si trova spesso in una caverna, in una cavità o altrove dove c'è protezione.
Prima di andare in letargo, gli orsi devono ingrassare per rimanere caldi durante l'intero inverno. Lo fanno mangiando bacche, che sono ricchi di carboidrati. Alcuni orsi guadagnano fino a 30 sterline a settimana quando si stanno preparando per ibernare.
Gli orsi devono liberarsi dei rifiuti prima che si mettano in letargo in modo da non essere interrotti dall'impulso di eliminare mentre dormono. Inizieranno a consumare circa tre volte più acqua poche settimane prima del letargo e rallenteranno l'assunzione di acqua non appena il tempo di ibernazione si avvicina.
