L'enzima che catalizza l'allungamento di un filamento di DNA è la DNA polimerasi, secondo la banca dati proteica RCSB. Questo enzima si aggiunge alla crescente molecola di DNA aggiungendo basi nucleotidiche. La DNA polimerasi fa un solo errore ogni miliardo di basi che aggiunge, rendendo questo enzima estremamente accurato.
Una volta decompresso il DNA, la replica inizia su entrambi i trefoli. La DNA polimerasi si lega a una ciocca di DNA e aggiunge basi solo nella direzione da 5 'a 3'. Il filo conduttore del DNA può essere replicato continuamente; tuttavia, l'altro filamento, chiamato filamento ritardato, può essere replicato solo in frammenti. Nell'uomo, la DNA polimerasi copia il DNA ad una velocità di 50 basi al secondo. Oltre ad aggiungere basi al filamento di DNA, la DNA polimerasi esegue anche la correzione del proprio lavoro, eliminando le basi aggiunte per errore.
