Ogni 24 ore e 50 minuti, la Terra subisce due alte maree e due basse maree. Le alte maree si verificano ogni 12 ore e 25 minuti. Dall'alta marea alla bassa marea è un intervallo di sei ore e 12,5 minuti.
Con l'alta marea, l'acqua copre gran parte della riva; con la bassa marea, l'acqua si ritira, e gran parte della costa si trova spoglia.
Sia il sole che la luna attraggono la Terra; tuttavia, la luna esercita un'influenza più potente perché è molto più vicina alla Terra. Questo è chiamato la forza di marea. La parte della Terra che si affaccia sulla luna sperimenta l'alta marea, così come il lato opposto della Terra, lontano dalla luna. Le aree tra le regioni di alta marea hanno le maree basse.
