Mentre i lupi rossi hanno pochi predatori naturali, hanno sviluppato una serie di adattamenti che consentono loro di difendersi da persone, orsi e altri lupi. I loro meccanismi di difesa primari includono il loro comportamento di formazione del branco, un forte senso dell'olfatto e un livello impressionante di resistenza.
I lupi rossi di solito vivono in branchi composti da una coppia accoppiata e dalla loro prole. Tuttavia, occasionalmente formano gruppi più grandi, che sono composti da individui imparentati e non correlati. Vivendo in branco, i lupi riescono meglio a difendersi dagli orsi e dagli altri lupi. Inoltre, poiché più di un lupo è in grado di annusare l'aria per un potenziale pericolo, i membri del branco hanno più probabilità di annusare un predatore in avvicinamento che se vivessero da soli.
Oltre ai loro sensi e alle loro abitudini di formazione del branco, i lupi rossi hanno un'incredibile resistenza, proprio come i loro cugini lupo grigi. La resistenza consente ai lupi di seguire la preda o fuggire dai predatori per lunghe distanze. La maggior parte degli animali da preda alla fine si stanca quando viene inseguita dai lupi, mentre i predatori possono rinunciare e cacciare prede più facili.
I lupi rossi erano stati precedentemente trovati negli Stati Uniti sudorientali, ma sono stati estirpati dalla maggior parte - se non da tutti - della loro precedente gamma. La lista rossa IUCN delle specie minacciate elenca il lupo rosso come specie a rischio critico.
