Le 400 specie viventi di squali si difendono in una varietà di modi che variano da specie a specie. Le grandi specie, come i grandi bianchi, gli squali elefante e gli squali balena derivano protezione dalle loro dimensioni; sono troppo grandi per rappresentare potenziali prede per qualsiasi specie eccetto gli umani. Altre specie, come gli squali tappeto, si affidano alla loro morfologia appiattita e alla colorazione criptica per evitare il rilevamento di predatori.
Oltre agli attributi come le dimensioni e la colorazione mimetica, gli squali si affidano ai loro potenti sensi per evitare il pericolo. Gli squali possono vedere ragionevolmente bene, ma i loro sensi migliori sono l'olfatto, l'udito e il loro senso laterale della linea, che permette loro di rilevare i movimenti di altri oggetti vicino a loro senza guardare. Usando questi sensi, le piccole specie di squali spesso rilevano i predatori da grandi distanze. Gli squali sono in grado di tracciare il sangue attraverso l'acqua per una distanza di oltre un quarto di miglio.
Gli squali sono anche creature molto intelligenti che prendono buone decisioni quando hanno a che fare con i predatori. Sebbene la principale forza trainante dell'intelligenza degli squali sia stata l'intelligenza di alcune delle loro specie di prede, come i delfini, anche la loro intelligenza li aiuta a proteggersi. Di fronte a un predatore minaccioso, gli squali si impegnano anche in una serie di posture corporee esagerate, che spesso aiutano a dissuadere i potenziali predatori.
