Gli scimpanzé si difendono con le loro zanne e muscoli forti, lottando con i loro predatori fino a quando non escono in cima. Preferiscono arrampicarsi sugli alberi per scappare ma combattere se sono in un angolo. Sono animali molto intelligenti e usano questa intelligenza per sconfiggere molti animali meno acuti. Una troupe di scimpanzé può essere molto astuta, lavorando insieme per ingannare e sbalordire i loro nemici.
La corporatura muscolare dello scimpanzé è strumentale sia per l'autodifesa che per gli attacchi premeditati ad altri animali. I tendini e i muscoli degli scimpanzé si trovano molto vicino all'osso. Sono più spessi e più forti dei muscoli umani. Ciò conferisce alla scimmia molta più forza fisica di quanto non indichi la sua piccola dimensione. Sebbene abbiano muscoli molto forti, gli scimpanzé non hanno molto controllo su questi muscoli. Questo spesso provoca più danno all'avversario rispetto a quanto lo scimpanzè intende. Leoni, ghepardi, leopardi, coccodrilli e pitoni spesso predano lo scimpanzé e sono i destinatari del danno inflitto dai loro muscoli forti.
L'autodifesa non è l'unica ragione per cui gli scimpanzé combattono. Lottano anche per difendere i loro compagni o la loro prole. Sono noti per orchestrare attacchi per acquisire territorio da altri gruppi di scimpanzé o per acquisire cibo.
