I leopardi delle nevi si proteggono usando artigli, denti e camuffamento. Sono classificati tra le varie specie di gatti di grandi dimensioni e sono tra i più singolari dal momento che sono in grado di nutrirsi anche di altri animali come piante.
I leopardi delle nevi hanno la tendenza a nutrirsi all'alba o al tramonto, permettendo loro di rimanere nascosti alla vista. Questo offre un certo livello di protezione contro i predatori o i nemici che altrimenti potrebbero individuarli facilmente.
Questi leopardi hanno anche parti inferiori di colore grigio chiaro o giallastro e parti inferiori bianche che li aiutano a mimetizzarsi nel loro habitat. Anche se non sono animali aggressivi, possono difendersi dai nemici con l'uso delle loro potenti zampe e artigli. I loro denti affilati offrono anche protezione dal momento che possono usarli per infliggere lesioni ai nemici.
La spessa pelliccia su questi animali li aiuta a rimanere caldi nonostante vivano in ambienti estremamente freddi. Hanno una coda eccezionalmente lunga che a volte è arrotolata attorno al corpo per aiutare a mantenere il calore del corpo in fuga. Gli animali di un gruppo possono attirare troppa attenzione ed è per questo che la natura solitaria di questi leopardi può anche essere considerata un meccanismo di difesa contro i nemici che potrebbero altrimenti causare danni.
