I telefoni in genere recuperano automaticamente i messaggi di testo e sia gli smartphone che i cellulari standard in genere comunicano agli utenti quando hanno ricevuto un messaggio. Alcuni operatori consentono agli utenti di controllare i messaggi di testo online.
Gli smartphone sono dotati di un'app di messaggistica generalmente impostata per avvisare l'utente quando recupera un messaggio di testo. Gli utenti possono accedere a questa app in qualsiasi momento per visualizzare i messaggi salvati o inviarne di nuovi. Alcuni gestori, come Verizon, consentono agli utenti di accedere ai messaggi online e di inviare nuovi messaggi da un computer. Gli utenti possono anche utilizzare un numero di Google Voice per inviare e recuperare i messaggi online.
Il servizio messaggi brevi è un modo popolare per recuperare i messaggi, a partire dal 2015. I messaggi SMS vengono spesso inviati tramite una speciale connessione dati. Tuttavia, i gestori possono anche inviare messaggi attraverso le linee dati standard. Per questo motivo, gli utenti possono talvolta recuperare messaggi di testo anche se non dispongono di una connessione dati.
Altri servizi di messaggistica forniti da Facebook, Yahoo! e WhatsApp richiede una connessione dati e non può utilizzare le frequenze dati utilizzate dai messaggi di testo. Tuttavia, poiché questi messaggi non devono essere instradati attraverso vari gestori, tali app consentono agli utenti di inviare messaggi a chiunque abbia accesso a Internet, eliminando i premi forniti con la messaggistica SMS internazionale.
