Tutte le specie di granchi si riproducono deponendo le uova, ma le femmine e i maschi devono ancora accoppiarsi per fecondare le uova. Durante l'accoppiamento, il granchio maschio porta la femmina sulla schiena per un massimo di due settimane, dopo di che la femmina immagazzina lo sperma del maschio nelle sacche sul suo addome.
I granchi femmine possono accoppiarsi solo dopo aver muta, o hanno perso il guscio. Quando una femmina sta per fare la muta, rilascia feromoni che attraggono i granchi maschi che poi combattono per la femmina. Quando la femmina sceglie un maschio, si lega quindi al maschio e cavalca sulla sua schiena fino a quando finalmente non muta. Dopo la muta, accetta lo sperma dal maschio, ma continua a cavalcare fino a quando il suo nuovo guscio non si è completamente indurito.
Una volta che la femmina si stacca dal maschio, allora migra in una zona diversa e alla fine lascia che lo sperma fluisca sulle sue uova per fertilizzarle. Le uova vengono poi conservate su una struttura a forma di spugna sull'addome della femmina per un periodo di diverse settimane fino a quando le larve di granchio si schiudono finalmente. La maggior parte delle specie di granchi può trasportare da 100.000 a 200.000 uova contemporaneamente, ma molte di queste non si schiudono e solo una piccola percentuale cresce fino all'età adulta.
Molte specie di granchi si accoppiano solo una volta, ma dopo aver fertilizzato l'insieme iniziale di uova, la femmina continua a conservare abbastanza sperma sul suo addome per fertilizzare due o tre set di uova.
