Le costellazioni sono utili per la navigazione e per i ricercatori trovare facilmente stelle specifiche nel cielo notturno, secondo il Dipartimento di Astronomia della Cornell University. Oltre agli usi di navigazione, altri usi storici delle costellazioni hanno coinvolto religioni antiche e agricoltura.
La costellazione dell'Orsa Minore contiene la stella polare, secondo la Cornell University. La stella polare è la stella più importante per la navigazione notturna, spiega l'Appalachian Mountain Club. La costellazione di Cassiopea è opposta alla stella polare. La stella centrale di Cassiopea prende un vagabondo direttamente sulla stella polare. Dietro la stella polare c'è il sud, a destra la stella polare è a est e a sinistra la stella polare è a ovest.
L'esercito e la marina degli Stati Uniti usano 57 diverse costellazioni per la navigazione nei rispettivi almanacchi, secondo la US Navy. I ricercatori usano anche le costellazioni per discutere di stelle specifiche e altri elementi nello spazio, secondo la Cornell University. Invece di usare il nome scientifico e il numero per una stella, un ricercatore individua una stella all'interno di una costellazione mentre parla della ricerca alle conferenze. Ciò consente a più persone di seguire insieme gli scienziati ed è utile per il pubblico in generale.
Le costellazioni hanno anche fornito un significato religioso per le società antiche. La credenza contemporanea sosteneva che gli dei vivevano nelle costellazioni e raccontavano le storie attraverso i disegni. Gli antichi agricoltori usavano anche le costellazioni per determinare le stagioni di semina. La posizione di alcune costellazioni durante tutto l'anno segnalava agli agricoltori i tempi delle stagioni.
